Most of us have experienced the eight phases of procrastination:

Phase 1:                     “I will start early this time.” (Hopeful phase)

Phase 2:                     “I have to start soon.” (A little tension phase)

Phase 3:                     “I should have started sooner.” (Creeping guilt phase)

Phase 4:                     “There is still time to do it.” (False reassurance phase)

Phase 5:                     “What is wrong with me?” (Getting desperate phase)

Phase 6:                     “I cannot wait any longer!” (Intense pain phase)

Phase 7:                     “Just get it done” (Get it over with! phase)

Phase 8:                     “Next time, I will start earlier.” (The cycle repeats phase)

Procrastination can result tremendous damage to others and ourselves at work. It causes unnecessary pressure and problems – and it wastes opportunities, time and money.

The problem is: Procrastination is addictive! The more you succumb to it, the harder it is to change. Putting things off for another time becomes a way of life, causing you – and often others – a tremendous amount of misery.

The Bible offers this insight into the problem of chronic procrastination: “If you wait for perfect conditions, you will never get anything done” (Ecclesiastes 11:4).

What is the solution? I have four suggestions:

· Stop making excuses!

· Realize perfectionism paralyzes performance!

· Face your fears!

· Focus on the gain, not the pain!

In other words, whenever you have something important to do, do not delay: DO IT NOW!

What have you been putting off that you know needs to be done and should not be postponed any longer? Something at work? At home? Now is the time to move into action. Do It Now!

It might help to offer this simple prayer: “God help me to DO what I already know I need to do. Help me to do it NOW!”

The Bible gives us two additional observations that are helpful as we determine to overcome the destructive habit of procrastination: “Never boast about tomorrow.  You don’t know what will happen between now and then” (Proverbs 27:1). “This is the day the Lord has made rejoice and be glad in it!” (Psalm 37:4).

This is the ONLY day we have – and we may not have all of it! So, DO IT NOW!

Reflection questions

1.    Do you – or someone you know, perhaps in your family or a colleague at work – have a problem with procrastination, putting things off unnecessarily? Describe what that feels like for you.

2.    What are some of the potentially damaging effects of postponing important actions or responsibilities?

3.    Think of a specific situation at your workplace or at home when you or someone else procrastinated and failed to do something in a timely and acceptable manner that was very important. What was the result? Was it possible to overcome the consequences? Why or why not?

4.    If you have been procrastinating about something important at work, what steps might you take to move yourself into action? Or what advice would you offer to a habitual procrastinator?

If you have a Bible, consider these other passages that relate to this topic: Proverbs 10:4-5, 18:9, 24:27; Colossians 3:17, 23; Hebrews 3:13-15; James 4:13-17

Enfrentando a procrastinação

A maioria de nós já experimentou as oito fases da procrastinação: 

Fase 1: “Desta vez começarei mais cedo.” (Fase esperançosa).

Fase 2: “Eu preciso começar logo.”  (Fase de pouca tensão).

Fase 3: “Eu deveria ter começado mais cedo.” (Fase de culpa insidiosa).

Fase 4: “Ainda há tempo para fazer isso.” (Fase de falsa segurança).

Fase 5: “O que há de errado comigo?”  (Fase de início do desespero).

Fase 6: “Eu não aguento mais.”  (Fase de sofrimento intenso). 

Fase 7: “Faça acontecer.”  (Fase “livre-se disto”).

Fase 8: “Da próxima vez começarei mais cedo.” (Fase círculo vicioso).

Procrastinação pode resultar em danos enormes no trabalho, tanto para nós quanto para outras pessoas. Causa pressões e problemas desnecessários. Desperdiça oportunidades, tempo e dinheiro.

O problema é que procrastinação vicia! Quanto mais sucumbimos a ela, mais difícil é mudar. Deixar as coisas para depois se transforma num modo de vida, acarretando para nós, e com frequência para outras pessoas, grande sofrimento físico e emocional.

A Bíblia apresenta a seguinte visão sobre a procrastinação: “Se você esperar pelas condições perfeitas, jamais fará nada” (Eclesiastes 11.4 – tradução livre).  Qual a solução? Tenho algumas sugestões:

- Pare de apresentar desculpas.  

-  Tome consciência de que o perfeccionismo paralisa a performance.

- Enfrente seus temores.

- Concentre o foco sobre o ganho e não sobre a dor.

Em outras palavras, sempre que tiver algo importante para fazer não espere: FAÇA-O!

O que você vem adiando, mesmo sabendo que precisa ser feito e não pode mais ser postergado? Algo no trabalho ou no lar? Agora é hora de entrar em ação: faça-o já! Esta oração pode ajudar: “Deus, ajuda-me a fazer o que eu já sei que preciso fazer. Ajuda-me a fazê-lo agora!”

A Bíblia nos oferece duas observações adicionais, úteis quando estamos determinados a vencer o hábito destrutivo da procrastinação: “Não se gabe do dia de amanhã, pois você não sabe o que este ou aquele dia poderá trazer” (Provérbios 27.1). “Este é o dia que fez o Senhor; regozijemo-nos e alegremo-nos nele” (Salmos 118.24).  

Este é o único dia que temos, e pode ser que não o tenhamos por inteiro! Portanto, faça já o que deve ser feito.

Questões para reflexão

1.  Você ou alguém conhecido tem problemas com a procrastinação, deixando sem necessidade as coisas para depois? Descreva como você se sente a respeito.

2.  Quais são os potenciais efeitos nocivos de se adiar ações ou responsabilidades importantes?

3.  Pense numa situação específica, no trabalho ou no lar, na qual você ou outra pessoa procrastinaram e deixaram de fazer algo muito importante no tempo apropriado ou de maneira aceitável. Qual foi o resultado? Foi possível remediar as consequências?

4.  Se você tem adiado coisas importantes, que passos poderia dar para forçar-se a entrar em ação? Ou que conselhos poderia dar para quem luta com a procrastinação?

Desejando considerar outras passagens da Bíblia relacionadas ao tema, sugiro: Provérbios 10.4-5; 18.9; 24.27; Colossenses 3.17, 23; Hebreus 3.13-15; Tiago 4.13-17.