by Robert J. Tamasy

From time to time we hear people discussing the relative merits of different religions and belief systems, but one of the truly unique aspects of Christianity is the concept of grace, which is defined as “unmerited favor” or “unconditional acceptance.” The idea is that “grace” is not something that can be earned, nor is it something we can receive because it is deserved. In fact, it is receiving what is not deserved.

Grace, as described above, is a concept basically foreign to the workplace. We talk in terms of “earning a living.” Many professionals, especially those in sales, receive compensation on the basis of performance – how much business they generate for their companies, or how well the company performs under their leadership. How often have you heard of an employee being retained even though he or she was “unworthy” or “deserved” to be terminated?

Fortunately, reflecting over my career as a journalist, I can recall several times when I was the beneficiary of grace, occasions when if I had been my own boss, I probably would have fired myself.

 In my first year as a newspaper editor, for example, I grew frustrated by a discussion at a city government meeting and stood up to offer some comments of my own. Being very inexperienced, I had not yet realized my job was to report the news, not to create it.

 As a result, a complaint was expressed to my supervisor. He graciously chose to overlook my journalistic misstep, attributing it to youthful exuberance and naïveté. He did warn me never to repeat this error.

 Years later, at another newspaper, I was woefully failing in my first attempt at overseeing production of the morning edition. At the last minute, the managing editor arrived and came to my rescue. Rather than berating me or, even worse, dismissing me, he simply took me aside, affirmed his confidence in me, and offered some suggestions that would be helpful in the future.

 Another time was when I was hired to join the staff of CBMC, even though my expertise was lacking in some areas. A psychological profile on me termed me “a diamond in the rough,” and my boss at the time chose to focus on my potential rather than my track record to that point. Once again, I was the recipient of “grace.”

 In the Bible we find numerous examples of grace: Jacob, who cheated his brother, Esau, out of his birthright; Joseph, who flaunted being his father’s favorite before his brothers; Moses, who killed an Egyptian labor supervisor; David, the king of Israel, who engaged in adultery and then tried to cover up his sin by murdering the husband of the woman he had seduced. Yet each was used by God is unusual and extraordinary ways.

 Jesus frequently extended grace to His own “workers.” In John 15:16, He reminded his rag-tag bunch of followers, “You did not choose me, but I chose you and appointed you to go and bear fruit.” Later, after Simon Peter had betrayed Him three times, Jesus forgave his impetuous disciple and simply instructed him, “Feed my sheep” (John 21:17). With those few unadorned words, Peter was restored to service.

 Obviously, an employee might be clearly unsuited for a specific job, or unethical or immoral behavior might make termination the only option. But sometimes when a person is not “measuring up,” the extending of grace might make all the difference in whether the individual become a valued, productive member of the team.

 Reflection questions

 1. What are your thoughts about the concept of “grace,” as defined in this post?

 2. In your own work experience, can you think of a time when you were extended grace, even though you knew that you probably deserved to face severe consequences? If so, what were the circumstances – and what was the eventual outcome?

 3. Performance and productivity, without question, must command attention in the workplace. After all, for a company to survive in the highly competitive marketplace, it must be profitable. But how – if at all – do you think that grace can realistically be applied in the day to day managing and directing of personnel?

4. Can you think of someone – an employee or coworker, or even a member of your family – that might benefit from an act of grace on your behalf today?

 If you have a Bible and would like to review some other passages that relate to this topic, consider the following verses: Romans 4:4-8; Ephesians 2:8-9; 1 Timothy 1:12-16; Titus 3:5; Hebrews 4:14-16; James 4:6

Graça e mercado de trabalho

De tempos em tempos ouvimos pessoas discutindo os méritos de diferentes religiões e sistemas de crenças. Porém, um dos aspectos que é único apenas no cristianismo é o conceito de graça, definida como “favor imerecido” ou “aceitação incondicional”. Graça não é algo que possa ser conquistado, tampouco algo que recebemos por que a merecemos. Ao contrário, graça é receber o que não merecemos.

Graça é um conceito estranho ao mercado. Fala-se em “ganhar a vida”. Há profissionais, especialmente da área de vendas, que recebem bônus pela sua performance, segundo o volume de negócios que gera para sua empresa, ou o desempenho da companhia sob sua liderança. Com que frequência ouve-se falar deempregados mantidos sem o “merecerem”, quando deviam ser despedidos?

Refletindo sobre minha carreira de jornalista, posso lembrar de muitas vezes em que fui beneficiado pela graça, ocasiões em que, se eu fosse meu chefe, provavelmente eu teria me despedido. Em meu primeiro ano como editor de jornal, contrariado com o debate durante uma reunião da prefeitura, levantei-me para dizer o que pensava. Inexperiente, ainda sem consciência que meu trabalho consistia em relatar notícias e não criá-las. Como resultado, meu supervisor recebeu queixa sobre minha atitude. Graciosamente ele relevou meu equívoco jornalístico, atribuindo-o à exuberância e ingenuidade de minha juventude, alertando-me a jamais cometer o mesmo erro.

Na Bíblia encontramos inúmeros exemplos de graça: Jacó, que enganou seu irmão Esaú, tomando-lhe a primogenitura; José, que ostentava ser o favorito de seu pai diante de seus irmãos; Moisés, que matou o capataz egípcio ;Davi,o rei que se envolveu em adultério e tentou encobrir o fato determinando a morte do marido da mulher que seduzira. Cada um deles foi usado por Deus de maneira extraordinária.

Jesus frequentemente ofereceu graça aos Seus “trabalhadores”. Em João 15.16 Ele lembrou ao atabalhoado grupo de seguidores: “Vocês não Me escolheram, mas Eu os escolhi para irem e darem frutos”. Mais tarde, depois de Simão Pedro havê-lo negado três vezes, Ele perdoou o impetuoso discípulo e o instruiu: “Cuide das Minhas ovelhas” (João 21.17). Com aquelas poucas palavras, sem rodeios, Pedro foi restaurado ao serviço.

Obviamente um empregado pode ser inadequado para um trabalho específico. Um comportamento antiético ou imoral pode fazer que a demissão seja a única saída. Mas algumas vezes, quando alguém não “está à altura”, oferecer graça pode fazer a diferença, no que diz respeito ao indivíduo vir a ser um membro valioso e produtivo da equipe.

Questões para reflexão

1.  O que você pensa sobre o conceito de “graça” como definida aqui?

2.  Você já foi alvo de graça em sua experiência profissional, embora sabendo que merecia enfrentar graves consequências?

3.  Sem dúvida que no trabalho é preciso atentar para desempenho e produtividade. De que maneira você pensa que a graça possa ser realisticamente aplicada  diariamente na gerência e orientação do pessoal? 

4.  Como você poderia demonstrar graça a alguém hoje?  

Desejando considerar outras passagens da Bíblia relacionadas ao tema, sugerimos: Romanos 4.4-8; Efésios 2.8-9; I Timóteo 1.12-16; Tito 3.5; Hebreus 4.14-16; Tiago 4:6.